Ученые из Xerox разработали токопроводящие чернила, открывающие возможность нанесения электронных схем практически на любой материал, включая ткань, пластиковые листы и полимерную пленку. Благодаря этой разработке становится возможным нанесение сверхлегких электронных схем на одежду без заметного увеличения ее веса, пишет VentureBeat.

В основе чернил лежит серебро, которое и проводит электрический ток. Температура плавления серебра составляет около 1000 градусов по Цельсию, однако в данном случае такая высокая температура не требуется. Распыление инновационных чернил Xerox происходит при температуре 140 °С, ниже, чем температура плавления некоторых полимеров. Например, температура плавления полипропилена составляет 175 °С. Это позволяет наносить чернила на гибкий полипропиленовый лист. Температура плавления другого распространенного в промышленности полимера – поливинилхлорида – составляет 150 °С. Разработанные чернила Xerox хотя и не имеют названия, их уже планируется поставлять производителям электроники. Рабочее название жидкости – «серебряная пуля».

«Данное изобретение открывает новую эру электронных устройств, - заявила аналитик IDC Энджел Бойд (Angele Boyd). – Если электронику можно будет наносить печатающим устройством, в будущем появится множество новых электронных приспособлений, вне зависимости от того, изготовлены ли они из ткани или пластмассы». Еще одном важным моментом является то, что в конечном итоге такие устройства можно будет создавать в домашних условиях, без использования дорогостоящего оборудования.

Современная электроника, в основе которой лежит кремний, является слишком тяжелой для того, чтобы наносить микросхемы на бумагу и одежду. Изобретение Xerox решает эту проблему – печатная электроника имеет минимальный вес и может наноситься куда угодно. С помощью печатной электроники также становится возможным создание гибких дисплеев и электронных газет. И, конечно, токопроводящие чернила могут быть использованы для нанесения RFID-меток на товары на складах и в магазинах.

Печатная электроника – направление, в котором компании двигаются не один год. Xerox приступила к исследованиям в данной области в 2001 г. Аналогичные разработки ведут HP и Epson. Между тем, нечто подобное «серебряной пуле» было разработано в январе 2009 г. компанией Polyera из штата Иллинойс. Xerox уже выпустила первые образцы, демонстрирующие возможности новых чернил, и в настоящее время ведет переговоры с производителями электроники о коммерческих поставках инновационного материала.